Het Vrouwenbos

Op de heuvels ten westen van Hobbelrade is het gelegen.

Wandelend vanaf het einde van de Grootgenhouterstraat over het onverharde verbindingsstuk naar de Holleweg, steken we deze weg over en vervolgen de veldweg. Na zo´n honderd meter nemen we de splitsing naar rechts. Vervolgens dalen we over het bospad en zien, beneden aangekomen, aan onze rechterhand het bordje "Vrouwenbos".

Uiteraard kun je er ook vanuit Beek en Neerbeek komen.

In akten uit 1775 wordt reeds gewag gemaakt van de naam Vrouwenbos. Deze is zeer waarschijnlijk afgeleid van Vrouwe van St.-Jansgeleen, de vroegere eigenaresse van het bos. Een bron uit 1772 vermeldt dat het Vrouwenbos eertijds ook wel Prinsenbos heette, genoemd naar de prinsen van St.-Jansgeleen.

Vanwege de suggestieve verbinding van Vrouwe met Maria, is er nóg een naam in omloop gekomen, namelijk Mariabos.

Deze naam noemt men echter een etymologische falsificatie, evenals de naam Onze Lieve Vrouwenbos.

Bekend is ook dat het Vrouwenbos vroeger veel groter was. Het grootste gedeelte van het bos is tijdens een brand rond 1900 verloren gegaan, vervolgens gerooid en in gebruik genomen als weiland.Een stuk grond, gelegen tegen het huidige Vrouwenbos en ter grootte van tien hectare, is in 1915 aangekocht om aldaar een steenfabriek te bouwen. Deze Spaubeekse steenfabriek is inmiddels verleden tijd en de grond is gebruikt voor huizenbouw.

A.G. (gegevens: Becha)