Een bevlogen Genhoutenaar

Achtentwintig jaar oud, en al meer ondernomen dan een gemiddeld mens gedurende zijn hele leven: Bart Bijen, onlangs benoemd als directeur van een kindertehuis in Brazilië. Casa do Caminho (vrij vertaald: pad voor een betere toekomst) is gelegen aan de rand van een natuurreservaat, een uur landinwaarts rijden vanaf Rio de Janeiro.

Na de basisschool in Genhout heeft Bart een technische opleiding genoten in Sittard maar de techniek bleek onvoldoende inhoud te geven aan wat hij wilde. Innerlijke onrust en onzekerheid omtrent zijn levensinvulling bleven aan hem knagen.

Naar aanleiding van het verblijf in Nederland van de gezinsgast Martin Lescano uit Uruguay - hij heeft een jaar lang bij de familie Bijen in Genhout gewoond - pakte Bart op zeventienjarige leeftijd zijn biezen en reisde naar Uruguay waar hij gedurende een jaar bij een gastgezin onderdak vond. Tijdens dat jaar groeide het idee om vrijwilligerswerk te gaan doen.

Terug in Nederland voltooide hij zijn technische opleiding met een studie aan de H.T.S.

Na reizen en verblijven in Duitsland, Afrika, Australië, Brazilië en Peru, ging hij in Utrecht management M.B.A. studeren. Hij was ervan overtuigd dat hem deze studie in de derde wereld van grote nut zou zijn.

Terug in Brazilië ging hij als vrijwilliger ontwikkelingswerk doen.

"Het is een mooi land, maar met een slecht management in de organisaties. Op dit gebied kan ik iets doen. Ook in het onderwijsveld is veel te verbeteren."

Heel Zuid-Amerika reisde hij af en kwam ten slotte terecht in het kindertehuis Casa do Caminho. Wezen en kinderen die via de rechter verwezen zijn wegens slecht gedrag van de ouders, vinden hier opvang en genieten een opleiding. Ook de gehuisveste kinderen uit de sloppenwijken van Rio beleven hier een gelukkiger tijd.

Bart heeft zijn bestemming gevonden: Verbeteren van de algemene situatie waarin tehuis en onderwijs verkeren, wordt zijn eerste doel.

De Genhoutenaren Nico Verwer en Dany Pirson komen een vier jaar geleden gemaakte afspraak na en starten een actie met als doel een brug te creëren tussen kinderen in Brazilië en Beek.

Hun actieplan omvat onder andere een nieuwsbulletin bestemd voor de scholen in de gemeente Beek en een voordracht op scholen waarin vooral informatie gegeven wordt. Er zal een benefietconcert worden georganiseerd om gelden te verwerven en men zal Beekse kunstenaars benaderen om werk af te staan voor een kunstveiling. In het bijzonder streven ze ernaar om op allerlei manieren de Braziliaanse leefwereld visueel en tastbaar te maken.

In de nieuwsrubriek van onze website staat onder de kop "Wereldactie van Genhoutenaren" een artikel over "Ontwikkelen voor rijk en arm" met meer informatie betreffende het project van Bart in Brazilië. Zie eveneens de website: www.casadocaminhobrasil.org

AG